Sin dagli anni '70, le metodologie di indagine geochimica sono state positivamente impiegate nel monitoraggio dell'attività sismica in aree tettonicamente attive. Studi effettuati in diverse aree in tutto il mondo hanno mostrato che i fenomeni sismici possono indurre variazioni chimiche e chimico-fisiche nelle acque di falda. Ciò può essere dovuto all'apporto di specie chimiche prodotte lungo piani di faglia per azione dello stress, oppure alla mobilizzazione di fluidi più profondi verso gli acquiferi superficiali in seguito a variazioni di permeabilità e/o a variazione dei rapporti di mescolamento tra acque circolanti in corpi idrici sovrapposti aventi composizione chimica ed isotopica e temperatura differenti.
L'entità ed il tipo di variazione dipendono strettamente dalle caratteristiche geologiche e tettoniche dell'area e dalle proprietà idrogeologiche degli acquiferi.
I principali parametri che influenzano gli effetti di un sisma sulla geochimica delle acque sono

• i caratteri strutturali e geologici dell'area;
• la distanza dei siti monitorati dalle faglie sismogenetiche;
• l'origine dei fluidi ed i meccanismi d'interazione con gli acquiferi superficiali;
• l'estensione, la permeabilità ed il chimismo delle rocce acquifere.

La valutazione degli effetti dell'attività sismica sul chimismo delle acque richiede, pertanto, uno studio d'insieme finalizzato allo sviluppo di un modello interpretativo sulla circolazione delle acque e sui meccanismi d'interazione di queste con i fluidi profondi.
Tale obiettivo viene raggiunto mediante indagini geochimiche su base areale e temporale che mirano alla definizione dei valori di fondo dei vari parametri monitorati nei differenti corpi idrici. La valutazione dello stato di attività di un'area sottoposta a fenomeni di stress viene pertanto effettuata sulla base dell'interpretazione globale delle informazioni disponibili e non su valori di soglia per singoli parametri.